Før du bestemmer deg for å reise til Nord Korea, bør du sette deg inn i hvilke retningslinjer som gjelder når du ankommer den demokratiske folkerepublikken i Asia. Det er ikke alltid like enkelt å få tilgang til internasjonale medier, som i andre land. Den norske ambassaden ble dessverre nedlagt i 2004, men UD har en dedikert side med oppdaterte reiseråd på deres nettsider.
Turismen er i utgangspunktet strengt kontrollert i Nord Korea. Du bør derfor danne deg en oversikt over hvor du kan ferdes alene. Det anbefales også at du deltar på guidede turer, for å være sikker på at du følger gitte retningslinjer. I tillegg bør du sørge for at du har en god reiseforsikring som dekker oppholdet. En reise til Nord Korea vil gi store inntrykk til deg som ønsker å oppleve dette flotte landet. I dag er det ganske trygt å reise til denne destinasjonen. Både kultur og samfunn har gradvis endret seg i takt med den politiske og sosiale endringen som gradvis har funnet sted. Du vil spesielt få gleden av å nyte mange gode måltider fra det nord koreanske kjøkken
Selv om Nord Korea ligger i Asia, er det mye som skiller dette landet fra både japansk og kinesisk kultur. Kommunismen har satt sitt preg på den nord koreanske kulturen opp gjennom historien. Alle former for litteratur og media er strengt kontrollert av myndighetene. Det brukes også store ressurser på å opprettholde offentlige retningslinjer og regler. I de senere årene har derimot landets myndigheter åpnet opp for å ønske turistene velkomne. Det er i dag rundt 300 000 turister som besøker landet hvert år. Så fremt at du følger sikkerhetsinstrukser, blir du derimot tatt godt vare på under oppholdet. Du vil få en god mulighet til å ta del i guidede turer til flotte turistattraksjoner.
Landet
Du vil sannsynligvis oppholde deg i nærheten av hovedstaden Pyongyang. Som alle andre hovedsteder, danner denne byen et senter for landets kultur, politikk og økonomi. Dersom du er interessert i kultur, kan det være morsomt å sette seg inn i kulturens historie, som har satt sitt preg på befolkningen opp gjennom tiden.
Den tradisjonelle kulturen Taedonggang har ført til at den eldre orientalske kulturen har fått større betydning. Tidligere hadde denne byen navnet Ryungong, som har den engelske betydningen «The City of Willos». Fra hovedstaden har du en utmerket utsikt mot de vakre fjellene Taesong, Moran Hill og Ryongak.
Det finnes en rekke aktiviteter som du kan bli med på i form av guidede turer. Du kan benytte den nordkoreanske valutaen Won (KPW) når du skal betale for varer og tjenester i landet. Det er ofte bare de største hotellene som godtar bruk av kortbetaling. Det kan derfor lønne seg å planlegge reisen med utgangspunkt i at du må ha nok kontanter med deg til enhver tid.
Du bør sette deg inn i gjeldende regler som er aktuelle når du skal ferdes i Nord Korea. Generelt vil tips bli veldig godt tatt imot av sjåfører og guider, som du benytter under oppholdet. Dersom du er interessert i den historiske utviklingen i Nord Korea, bør du legge merke til de mange monumentene som er satt opp i denne storbyen.
Det kan være verdt å undersøke om det er mulig med en tur til østkystens Wonsan, hvor du finner flotte badestrender. Dersom du drømmer om å stå på ski i Nord Korea, kan du også ta en tur til det store alpinanlegget med navnet Masikryong, som ligger øst for hovedstaden. Her kan du også få muligheten til å gå på tur.
Attraksjoner
Det er viktig å undersøke hvor du kan ferdes under oppholdet i Nord Korea. Du bør derfor planlegge dagene godt på forhånd. Det anbefales generelt at du forholder deg til guidede turer, slik at du får sett de fleste attraksjonene uten at du bryter noen regler. Det er derimot ganske dyrt å bli med på guidede turer. Men det er verdt å se de mange attraksjonene som er tilgjengelig for turister. Rundt 2,4 time utenfor hovedstaden, ligger det flotte fjellet Mount Myohyang. Dette fjellet ligger 1909 meter over havet, sammen med Myohyangstrømmen og elven Chongchon. Dette er et område som byr på flotte turopplevelser i vakre omgivelser. I 2009 ble Mount Myohyang utnevnt til et av verdens biosfærereservater av UNESCO.
I hovedstaden kan du besøke flere spennende og historiske attraksjoner. Kumsusan minneplass er en bygning som står igjen etter den tidligere residensen for statsoverhodet. Etter bortgangen til Kim II-sung i 1994, har denne bygningen fungert som den tidligere statslederens siste hvilested. I dag har turister muligheten til å besøke denne bygningen. Pyongyangs Metro er verdt å få med seg om du har muligheten til dette. Denne undergrunnsbanen ble påbegynt allerede i 1968, men ble rammet av en stor arbeidsulykke før byggingen ble ferdigstilt. Metroen ble allikevel åpnet i 1973, og benyttes i dag av utallige innbyggere i Pyongyangs. Rungrado May Day Stadium er også verdt et besøk.
Shopping
Et besøk i Nord Korea danner ikke akkurat grunnlaget for en ferie fylt med shopping og restaurantbesøk. Her får du først og fremst muligheten til å kjøpe suvenirer og kunst. Dette da de fleste turer ut av hotellområdet, vil foregå sammen med en lokalkjent guide. Du bør derfor undersøke hvilke shoppingmuligheter som finnes når du ankommer destinasjonen.
Varehuset Korean Department Store er verdt å få med seg om du ønsker å få en følelse av befolkningens hverdag. Her kan du se de lokale matvarene i butikkhyllene, og eventuelt kjøpe med deg noe tilbake til overnattingsstedet. Du kan også benytte muligheten til å handle i en av butikkene, som ligger plassert i forbindelse med hotellet ditt. Det flotte galleriet Mansudae Art Studio er et av verdens største kunstsentre. Her jobber det opp mot 4000 arbeidere, hvorav rundt 800 av dem er kunstnere. Galleriet er på over 120 000 kvadratmeter, som er fordelt på både innendørs og utendørs arealer. Dette galleriet ble grunnlagt i 1959, og gir deg muligheten til å handle nordkoreansk kunst med i kofferten.
Du kan også handle suvenirer i forbindelse med de mange turistattraksjonene som du besøker. Her selges i stor grad propagandaplakater, ginseng og nordkoreansk litteratur. I tillegg består mange av suvenirene av produkter som silke, postkort og frimerker. Du bør derfor ikke planlegge å fylle koffertene med mange nye kleskjøp under dette oppholdet.
Restauranter
Ettersom det meste av det du foretar deg må være en del av guidede turer, kan det være smart å undersøke hvor du kan spise på forhånd. Den nordkoreanske maten kjennetegnes av ingrediensene kimchi, som brukes i nesten alle retter. Dette er en ingrediens som i utgangspunktet består av ulike grønnsaker som har blitt gjæret, for å oppnå den riktige smaken
Dette kan være grønnsaker som blant annet kinakål, som er tilsatt både chili og ingefær. Du kan også få muligheten til å smake en annen rett, som i hovedsak består av det som betegnes som hanjeongsik. Dette er flere småretter som er serveres sammen, som blant annet tunfisk, storfekjøtt, grillspyd og agurksalat.
En annen rett som er verdt å forsøke seg på, er bibimbap. Dette er en rett som består av en koreansk ris, som blant annet er tilsatt kimchi, chilli og stekt egg. De fleste måltider bærer preg av at det settes ut en rekke små og smakfulle retter på bordet. Du får muligheten til å smake på hver av rettene. Du kan derfor være sikker på at smaksløkene dine blir tilfredsstilt.
I tillegg til å spise på hotellet, kan du også undersøke om du kan besøke en eller flere restauranter. I den forbindelse er det verdt å ta en nærmere titt på restauranten The Diplomatic Restaurant, som ligger plassert i hovedstaden. Grand Theatre restaurant er også verdt et besøk, om restauranten er åpen. Her får du servert tradisjonelle nordkoreanske middagsretter, som du ikke vil glemme.
Uteliv
Som turist kan du i utgangspunktet ikke gjøre noe på egen hånd, uten at en guide er med deg. Derfor er det lurt å planlegge reisen godt på forhånd, slik at du er sikker på at du vet hvor du skal tilbringe tiden. Du kan da besøke enkelte restauranter eller kulturelle begivenheter, som finner sted i samme tidsrom som når du er på besøk. For at du skal kunne oppleve det nordkoreanske utelivet som turist, bør du overvære nyttårsfeiringen eller lignende. I hovedstaden skytes det som regel opp nyttårsraketter under nyttårsfeiringen. Dette er et arrangement som lokker til seg tusenvis av mennesker hvert år. I den anledning skytes det opp fyrverkeri som stiller i en klasse for seg selv.
I tillegg til fyrverkeri, vil du kunne oppleve både lokalbefolkningen og musikk på nært hold. Det er ikke mange andre anledninger som byr på slik opplevelser i dette landet. For at du skal kunne oppleve store feiringer, kan også nasjonaldagen være verdt å få med seg. Det er også verdt å merke seg viktige datoer for festivaler, som når Arirang festivalen blir avholdt.
Det kan være en opplevelse å få med seg en teaterforestilling. Det legges generelt stor vekt på presisjon og orden. Dette er egenskaper som gjenspeiler seg når det arrangeres festivaler eller forestillinger i ulike former. Her kan du få gleden av å se storslåtte show som baseres på musikk, dans og andre opptredener som du ikke finner i andre land.
Overnatting
Dersom du planlegger et opphold i hovedstaden Pyongyang, vil du sannsynligvis bli fornøyd med en overnatting på hotellet Yanggakdo Hotel. Med over 40 etasjer, er dette et av de største hotellene i nærheten av hovedstaden. Her kan du nyte en deilig middag mens du sitter i en restaurant som roterer, slik at du kan nyte den flotte utsikten.
Mange velger også å overnatte på det flotte hotellet Koryo Hotel, som ligger nær sentralbanestasjonen i hovedstaden. Dette hotellet har 44 etasjer, som er bygget inn som to tvillingtårn. Disse tvillingtårnene er forbundet med en bro som har blitt plassert i 37. etasje. Her får du også tilgang til to roterende restauranter med panoramautsikt.
Ryanggang Hotel er et førsteklasses hotell, som er bygget i 11 etasjer. Dette hotellet ligger strategisk plassert i nærheten av der Pothong-elven og Taedong-elven møtes. Det tar kun fem minutter å kjøre fra sentrum i hovedstaden. Hotellet kan derfor by på en sentral beliggenhet nær Mangyongdae District og Sosan Football Ground i Pyongyang.
De fleste hotellene tilbyr butikker der du kan kjøpe klær, gaver og suvenirer. I tillegg vil du også finne flotte bassenger og barlokaler i hotellenes lokaler. Enkelte hoteller tilbyr også biljardrom, kino og karaoke. Du kan derfor tilbringe tid på hotellet, slik at du kan slappe av litt mellom de mange utfluktene sammen med guider og reisefølget ditt.
Flybilletter
Før du bestiller flybilletter til Nord Korea, bør du undersøke hvilke retningslinjer som gjelder for reisen. Du bør her passe på at du tilfredsstiller sikkerhetsreguleringene som landet stiller for at du skal få komme inn i landet. Dette er restriksjoner som kan variere fra tid til annen, alt etter hvor og når du ønsker å reise til Nord Korea.
Som nevnt, vil du ikke ha tilgang til internasjonale medier under hele oppholdet. Du kan derfor få problemer om det oppstår en krisesituasjon. Det anbefales da at du tar kontakt med den svenske ambassaden som er plassert i Nord Korea, da Norge ikke har en fungerende ambassade i dette landet. Du kan også kontakte den norske ambassaden i Sør Korea, om du møter på problemer.
I utgangspunktet bør du legge opp til at du er med på en skreddersydd tur, der du til enhver tid blir fulgt opp av lokale guider. Du kan selvsagt også reise på egen hånd, så fremt at du har avklart at dette går bra i forbindelse med landets restriksjoner. Det stilles også krav til hva som kan medbringes inn i landet, som eksempelvis litteratur og fotografier.
Du må også sørge for at du eventuelt har visum eller andre innreisedokumenter som kreves, før du kan reise inn i landet. Dersom du velger å reise til Nord Korea ved å reise via Beijing, må du huske at du trenger et ekstra visum som gjelder i Kina. Den internasjonale flyplassen i Nord Kora er Sunan internasjonale flyplass, som ligger plassert i hovedstaden Pyongyang.